Bénédicte verkozen tot Strafste Onderneemster van West-Vlaanderen

Bénédicte Soens (36) staat samen met haar man aan het hoofd van het logistieke bedrijf Coldo in Kuurne. Daarnaast is ze ook actief in vleesbedrijf Demuynck. De lezers van Made In West-Vlaanderen verkozen haar tot de Strafste Onderneemster van West-Vlaanderen. “Enkel hard werken en geloof in jezelf leiden naar succes”, zegt Soens.

“Ik ben vereerd met deze erkenning”, vertelt Bénédicte. “Het voelt als een beloning voor het harde werk van de voorbije jaren en de risico’s die we hebben genomen. Tegelijk is het een stimulans om verder te groeien en vooruitgang te boeken met onze bedrijven. Het geeft extra energie om de volgende stappen te zetten en de ambities die we onszelf hebben gesteld, waar te maken.”

Soens’ aanpak omschrijft ze zelf als direct en daadkrachtig. “Open communicatie en ‘door doen’ zijn voor mij essentieel”, zegt ze. “Ideeën moeten worden uitgewerkt, of ze nu positief of negatief uitdraaien. Ik verwacht ook van mijn team dat ze gemotiveerd zijn en vooruit willen. Het is immers belangrijk dat medewerkers mee willen groeien en dat ze kansen krijgen om zich te ontwikkelen binnen het bedrijf.”

“Bij ons is alles bespreekbaar, maar meningen moeten goed onderbouwd zijn. Als ik ergens niet achter sta, geef ik dat vrij snel aan”, vertelt Soens. “Groeien doe je immers samen, en ik wil dat iedereen daar een stukje van meepikt. Deze stijl draagt bij aan de sterke groei van beide bedrijven.”

Moederschap

De combinatie tussen het ondernemerschap en het moederschap noemt Soens uitdagend maar mogelijk. “Tot twee jaar geleden woonden wij boven het kantoor van Vleesgroothandel Demuynck”, vertelt ze. “Onze kinderen waren klein en zaten van ’s ochtends vroeg tot ’s avonds laat in ons kantoor, waar een wieg en speelkamer waren ingericht.”

“Nu wonen we in Lendelede en voetbalt Pierre (7) bij KRC Harelbeke en hockeyt Cécile (6) bij Roeselare Rangers. We hebben wel een nanny die ons tijdens de week logistiek ondersteunt. Zo is er in het dagelijkse huishouden rust. Tijdens de weekends focussen we volledig op de kinderen. We missen geen enkele wedstrijd van hen.”

“Als de kinderen wakker zijn, wil ik zoveel mogelijk aanwezig zijn”

Bénédicte Soens

Strafste Onderneemster van West-Vlaanderen

Soens richtte haar werkuren flexibel in. “Ik werk veel ’s ochtends en ’s avonds als de kinderen slapen”, zegt ze. “Als ze wakker zijn probeer ik altijd een uur volledig aanwezig te zijn als mama. In het begin was het zoeken naar een goede balans, maar zo slagen we erin werk en gezin goed te combineren.”

Aanmoedigen om te ondernemen

Over de vraag of ze haar kinderen later zal aanmoedigen om ondernemer te worden, is Soens duidelijk. “Absoluut! Ik zal hen niet pushen, maar als zij dit zelf willen, steun ik hen volledig. Ze zullen al zien dat het geen 9-tot-5-job is en extra inzet vraagt, maar ook dat er voordelen aan verbonden zijn. De keuze blijft volledig aan hen.”

Soens heeft nog veel plannen. “Voor zowel de vleesgroothandel als voor Coldo liggen verdere investeringen klaar. De focus ligt vooral op groei en het vergroten van ons marktaandeel. Er zijn nog veel dromen die ik wil waarmaken, en ik ben ervan overtuigd dat we deze samen met ons team kunnen realiseren.”

Groeiplannen

De recente investering in het spectaculaire hoogbouwmagazijn van Coldo in Kuurne was een grote stap. “Wij bekijken elke groeifase als een apart project. Ik maak voor elk gebouw of investering een financieel plan, dat dient als basis voor een sterk dossier bij de banken. Zo bouw je vertrouwen op. Dit project was extra ambitieus, maar een bestaande klant wilde mee investeren. Zo verzekerden zij hun opslagbehoefte en kregen wij een sterke financiële partner. Groei vraagt risico’s, maar die moeten altijd goed onderbouwd zijn met een degelijk businessplan.”

“Groei vraagt risico’s, maar die moeten altijd goed onderbouwd zijn met een degelijk businessplan”

Bénédicte Soens

Strafste Onderneemster van West-Vlaanderen

De prijs draagt ze op aan haar gezin. “In de eerste plaats aan mijn man en kinderen, die het mogelijk maken dat ik dit kan doen. Daarnaast aan onze familie en vrienden. En last but not least aan onze fantastische medewerkers bij Coldo en Vleesgroothandel Demuynck.”

‍